Dvadsaťročný český študent Jan Palach sa 16. januára 1969 na protest proti obsadeniu Československa vojskami Varšavskej zmluvy a ústupkom zo strany československej vlády voči okupantom upálil na Václavskom námestí v Prahe.
Snímka z produkcie HBO sa však nebude zaoberať tým, čo smrti Jana Palacha predchádzalo, ale následnými udalosťami. Príbeh, o ktorého scenár sa postaral Štěpán Hulík, sprostredkuje pohľad advokátky Dagmar Burešovej (Táňa Pauhofová), ktorá sa rozhodne v mene trúchliacej rodiny Palachových podať žalobu na poslanca Viléma Nového. Ten totiž na komunistickom mítingu zľahčoval študentovu obeť vyhlásením, že ho na tento čin nahovorila skupina disidentov a miesto tekutiny vytvárajúcej „studený oheň“ mu dali benzín. „V tom, čo bolo potom, sa odráža zmysel jeho činu. Je to protest proti tomu, aby sme neboli odovzdaní, aby sme bojovali za pravdu, o ktorej sme presvedčení,“ povedal Štěpán Hulík v rozhovore pre iDNES.cz pred domom Jana Palacha. Hulík pritom každý deň chodí na pľac, a keď treba, prepisuje dialógy.
Priamo v dome vznikali „veľmi emotívne zábery s Palachovou mamou“, prezradil producent Jan Bílek. Libušu Palachovú v snímke stvárňuje Jaroslava Pokorná, ktorá scénu, ako si na raňajky krája chlieb a zo stola zhadzuje maškrtnú mačku, nakrúcala na trikrát. Na jeden z posledných bezstarostných okamihov v živote pani Palachovej nadväzuje cesta vlakom do Prahy, ktorá je už tiež nakrútená. Matka, ktorá ide kúpiť synovi kabát, ako sa dohodli, z náhodného pohľadu do novín pochopí, čo sa stalo. „Ona sa z toho už nikdy nespamätala. Jana prežila o desať rokov, ale mala ťažké depresie, stavy úzkosti, už to nebol žiadny život,“ vysvetlila Jaroslava Pokorná, ktorá si pred nakrúcaním naštudovala všetky dostupné informácie o svojej postave. V izbe Jana Palacha, ktorú filmári na základe rešerší zariadili tak, ako vyzerala počas jeho života, natočili scénu s matkou spomínajúcou na syna.
V sobotu nakrúcali scénu Palachovho upálenia, ktorá bola jednou z najväčších výziev. Keďže v hornej časti Václavského námestia jazdili v roku 1969 električky, musel sa štáb presunúť do střešovickej vozovne, kde mohli pracovať s autentickými koľajami a dlažbou. Zábery Národného múzea do scén vložia neskôr. „V ten deň bolo škaredo, takže produkcia pre prípad, že by svietilo slnko, nad miestom nakrúcania roztiahla hektárovú plachtu,“ priblížil jeden z problémov, ktoré museli riešiť, produkčný Tomáš Hrubý.
Štáb ešte čaká aj práca v hoteli Merkur v Českej Lípe, kde sa zrodila lož o studenom ohni. „Zastavil sa tam čas. Vojdete do sály a máte pocit, že Vilém Nový vylezie spoza rohu,“ poznamenal producent Bílek. Trojdielny film by mali nakrúcať až do 20. mája. V úlohe Jiřího Palacha sa predstaví Petr Stach, Viléma Nového si zahrá Martin Huba. Vo filme sa tiež predstavia Vojtěch Kotek, Ivan Trojan, Jan Budař, Stanislav Zindulka, Taťjana Medvecká alebo Miroslav Krobot.
