Ústredné sú dve dvojice postáv, ktorých príbeh sa tiahne celým dejom. Stvárňujú ich Marián Mitaš s Líviou Bielovič a Daniel Žulčák s Janou Labajovou. V jednotlivých epizódach sa objavia ďalší skvelí herci Veronika Žilková, Anna Šišková, Marián Labuda ml, Matej Landl, Sáva Popovič, Gregor Hološka, Maroš Kramár, Ester Geislerová a iní.
Desať príbehov a ešte viac skvelých hercov.
Láska chce aj diplomaciu
Ústredný je v seriáli príbeh lásky medzi hlavnými hrdinami, veľvyslancom Martinom (Marián Mitaš) a krásnou konzulkou Zuzanou (Lívia Bielovič), ktorých poslaním je pomáhať slovenským občanom v zahraničí. Popri nenaplnenej láske hlavných hrdinov sa odkryje aj množstvo nevšedných problémov a situácií, ktoré zažívajú ľudia ďaleko od domova. Každý diel je samostatne uzatvorenou časťou a nad jednotlivými príbehmi sa rozvíja dejová línia komplikovaného vzťahu veľvyslanca a konzulky, ktorých po rokoch spojí práve práca a skomplikuje ich nalinajkované životy.

Zuzana Mrázová a Martin Skala mali pred svadbou, obaja mali našliapnuté na veľkú diplomatickú kariéru a ich rozchod bol pre mnohých záhadou. Teraz sa opäť stretávajú a obaja musia čeliť spoločnej minulosti. Naňho okrem náročnej diplomatickej práce nového veľvyslanca striehnu vlastné nespracované emócie, pretože puto k bývalej snúbenici je stále silné. Lenže kedysi jej city veľmi zranil. Ona je ako konzulka ostrieľaná profesionálka, známa svojou pracovitosťou a schopnosťou diplomaticky riešiť rôzne bežné povinnosti, ale i nečakané peripetie Slovákov v Turecku. Je silná, no súčasne aj zraniteľná žena a príchod jej bývalého snúbenca a spolužiaka jej skomplikuje osobný život. Aj ju totiž zaskočí stále žijúca láska.

V seriáli diváci spoznajú aj kultúrneho atašé Filipa (Daniel Žulčák), ktorý si mimoriadne užíva priazeň žien. Doposiaľ sa nenašla žiadna, ktorá by mu zlomila srdce. Mladá a pekná šéfka sekretariátu konzulátu v Istanbule má však v diplomatickom svete vyššie ambície. Preto mladého kultúrneho atašé a jeho sympatie k nej prehliada ako zbytočnú stratu času.
Ďalšími „zamestnancami“ ambasády sú mladučká pracovníčka PR oddelenia Lea (Simona Kollárová), nekonfliktná, kamarátska a plná nápadov, či mladý právnik Dušan (Michal Režný), ktorý často pripravuje doklady ku svadbe Slovákov v zahraničí. Lenže aj pracovníci ambasády sa občas zamilujú.

Nie vždy príde happyend
„Vo všetkých desiatich epizódach ide o uzavreté príbehy. Nejde len o milenecké vzťahy, ale o rôzne podoby vzťahov a lásky, ktoré sa nie vždy končia happyendom a nie vždy je jednoduché ich žiť,“ približuje režisér seriálu Lásky v Istanbule Ivan Holub. Objaví sa príbeh tureckého záhradníka pracujúceho na konzuláte, ktorému po tragickej autonehode dcéry a zaťa pripadne postarať sa o vnučku. Alebo manželský pár, ktorému na dovolenke v Istanbule náhoda pomôže naštartovať jeho inak už vyhasnuté manželstvo. Iná časť rozpráva príbeh o toxickom vzťahu, ktorý vycuciava obe strany a ukáže sa, že nie je výhodné, aby pokračoval. Každý z príbehov je iný a iný je podľa režiséra aj spôsob jeho filmového rozprávania – od road movie, cez klasický romantický film až po psychologické sondy do duše človeka.
„Nejde len o plytkú romantiku, na ktorú sú ľudia zvyknutí z telenoviel. Ide o rôzne podoby lásky – milenecké, manželské, ale aj o lásku, ktorá vzniká v rodine. Príbehy sú pestré – láska, dobro, rešpekt, to všetko môžu byť rôzne formy lásky,“ hovorí Marián Mitaš. V čom sa teda tento seriál vymyká z kategórie romantických? „Keď sa hovorí o romantickom seriáli z Turecka, človek si predstaví lacnú melodrámu, kde sa o romantike najprv štyridsať minút rozpráva a potom sa za minútu udeje niečo, aby udržali diváka do ďalšej časti. Tento seriál sa tomu určite vymyká, sú to uzavreté časti, navyše poprepletané príbehmi, ktoré prechádzajú všetkými desiatimi časťami. Skôr ako romantickým seriálom by som to nazval sériou romantických komédií, pretože okrem pomerne vkusnej romantiky je tam aj veľa komiky. Dojímavé momenty nevychádzajú z klasickej seriálovej romantiky, seriál ukazuje rôzne podoby lásky: lásku medzi mužom a ženou, príbeh dievčatka, ktoré príde o rodičov a zbližuje sa so svojím dedkom, ktorého nepoznalo… Lásky v Istanbule sú pestré, niečím nové a tým iné ako klasické romantické seriály, ktoré sa nakrúcajú.“
„Hrám Filipa Svobodu, zábavného chalana, ktorého láska zaskočí. Je z toho prekvapený a nešťastný, lebo doteraz si iba užíval život a zrazu stretol osobu, s ktorou by naozaj chcel byť a ona mu ukázala „druhú stranu“, že nebude taká ako on. Diváci sa majú na čo tešiť, lebo obrázky sú ako z pohľadnice,“ hovorí Daniel Žulčák.

Prostredie diplomacie je dôverne známe herečke Veronike Žilkovej. „Ešte počas nakrúcania seriálu som bola stále manželkou diplomata – veľvyslanca v Izraeli, aj keď sme technicky mali už len pár dní pred rozvodom. V každom prípade, ešte stále som mala diplomatický pas! Nehrala som síce diplomatku, ale umelkyňu, výtvarníčku, no téma mi bola naozaj blízka.“ Veronika Žilková tvorí v seriáli pár s Marošom Kramárom a aj v ich prípade pôjde o nenaplnenú lásku, ktorá ani po rokoch úplne nevyprchala. Desaťdielny seriál Lásky v Istanbule bude mať premiéru na TV JOJ v pondelok 21. apríla.