Festival, ktorý sa uskutoční od 30. augusta do 9. septembra, poznamená i rozsiahly štrajk hollywoodskych hercov a scenáristov, ktorý ochromuje produkciu filmov a seriálov.

Pre štrajky na benátskom festivale nebude debutovať tenisová dráma Rivali talianskeho režiséra Lucu Guadagnina so Zendayou v hlavnej úlohe. Film mal byť jedným zo zlatých klincov otváracieho dňa, namiesto toho sa však objaví budúci rok. Debatu okolo festivalu však podľa amerických médií rozprúdili najmä mená Polanského, Allena a francúzskeho režiséra Luca Bessona, ktorí predstavia filmy The Palace, Coup de chance a Dogman.

„Besson bol nedávno celkom zbavený všetkých obvinení. Woody Allen bol na konci 90. rokov dvakrát vyšetrovaný a zbavený viny. U nich nechápem, kde je problém,“ povedal serveru Variety umelecký riaditeľ festivalu v Benátkach Alberto Barbera. „V prípade Polanského je to paradox. Už je to šesťdesiat rokov. Polanski priznal zodpovednosť. Požiadal o odpustenie. Jeho obeť mu odpustila,“ dodal Barbera.

Allen, ktorého nový film je ako prvý plne vo francúzštine, bol v roku 1992 podozrivý zo zneužívania svojej adoptívnej dcéry. Vinu odmieta a v prípade nikdy nebol obvinený. Bessona od roku 2018 obvinilo niekoľko žien zo znásilnenia a ďalších sexuálnych zločinov, tento rok v júni ho však francúzsky súd obvinení zbavil. Polanski je jediným filmárom z tejto trojice, ktorý bol trestne stíhaný. Priznal sa, že v roku 1977 znásilnil trinásťročné dievča a o rok neskôr, deň pred vynesením rozsudku, utiekol zo Spojených štátov. Odvtedy bol podľa serveru Vanity Fair obvinený šesťkrát, vinu však odmieta.

Aj napriek silnej odozve a ťažkostiam, ktoré predstavuje štrajkujúci Hollywood, kde herci a scenáristi žiadajú lepšie pracovné podmienky, sa tento rok v Benátkach predstavia veľké mená amerického i svetového filmového priemyslu. V hlavnej súťaži sa objaví napríklad dráma Maestro o Leonardovi Bernsteinovi v réžii Bradleyho Coopera. Pre tohto amerického herca je to druhý raz, keď stál pred kamerou i za ňou. Premiéru bude mať i životopisná snímka Priscilla od Sophie Copollovej o manželke Elvisa Presleyho, kým režisér David Fincher ukáže herca Michaela Fassbendera v role vraha vo filme The Killer.

Dlho očakávaná je i fantazijná snímka gréckeho filmára Yorgosa Lathimose Chudáčikovia s Emmou Stoneovou a Markom Ruffalom. Mexický režisér Michel Franco predstaví emotívnu drámu o láske, strate a pamäti Memory s Jessicou Chastainovou a Petrom Skarsgaardom.

V hlavnej súťaži sa stretne so svetovými velikánmi filmu i poľská režisérka Agnieszka Hollandová so snímkou Hranica, ktorá vznikla v poľsko-česko-francúzsko-belgickej koprodukcii. V ďalšej súťažnej sekcii Orizzonti sa objaví krátka hraná snímka Morská soľ v réžii libanonskej študentky pražskej FAMU Leily Basmaovej.

Benátsky filmový festival je jednou z najvýznamnejších štartovacích pozícií pre umelcov dúfajúcich vo vysoké ocenenia, pripomína agentúra AP. V posledných rokoch malo na prehliadke premiéru hneď niekoľko oscarových nominácií vrátane filmov Veľryba, Víly z Inisherinu, Tár, La La Land alebo Zrodila sa hviezda.