A s ním jeho predstaviteľ Pierre Brice. Francúzskeho herca môžete stretnúť v susedných Čechách, kam prijal pozvanie na trutnovský Open Air Music Festival (21. až 24. 8.). Toto podujatie má v embléme portrét legendárneho apačského náčelníka Geronima, ktorý bol údajne pre Karla Maya predobrazom slávneho románového a neskôr filmového hrdinu.
Pierre Brice sa narodil v šľachtickej rodine ako Pierre Louis barón de Bris v roku 1929. Urodzený pôvod mu nezabránil, aby sa v desiatich rokoch pridal k partizánom v boji proti Nemcom. Rodičia z neho chceli mať architekta, ale Pierre v šestnástich, s falošnými dokladmi, ušiel z domu a zapísal sa na dôstojnícku školu. Už ako devätnásťročný bojoval v severnej Afrike, v Alžírsku a potom v Indočíne. Práve tam sa pripojil k amatérskemu divadlu. V roku 1951 sa vrátil do Francúzska s tromi vyznamenaniami za statočnosť a s tragickými spomienkami – „nikdy som už nemal takých dobrých priateľov ako v armáde“ – spomína.
Presťahoval sa do Paríža, stal sa modelom, spieval, tancoval a študoval po večeroch herectvo. Desať rokov prechádzal rôznymi úlohami v divadle a vo filme, ale nič nenasvedčovalo tomu, že by sa raz mal stať slávnym. Až kým ho na berlínskom festivale neoslovili na úlohu Vinetoua. Brice nepoznal Mayove romány, a s nedôverou sa pýtal: „A to by som mal hrať Indiána?“ A tak sa z francúzskeho šľachtica stal indiánsky náčelník. Popularita filmov o Vinetouovi, aj vďaka jeho presvedčivému hereckému výkonu, bola obrovská, a prekvapila aj samotného herca. Keď v záverečnej časti série Vinetou – Posledný výstrel (1965) náčelníka Apačov nechali zomrieť, začali prichádzať tisíce protestných listov. Úspech vinetouoviek podnietil nakrútenie ďalších podobných filmov, ale ich kvalita už nedosiahla úroveň známej trilógie a najmä filmu Poklad na striebornom jazere (1962), v ktorom sa Vinetou po prvý raz objavil na filmovom plátne.
Brice sa so svojím hrdinom zžil natoľko, že postavu indiánskeho náčelníka stvárnil aj v divadelných predstaveniach, ktoré sa hrali pod holým nebom v Bad Segebergu dlhých dvadsaťtri rokov (1976 až 1999). Okrem trinástich filmov so slávnym Apačom na Briceov popud vznikol v Nemecku aj seriál Vinetou (1980) a film Vinetou sa vracia (1998). V spomínanom seriáli si zahral aj Juraj Kukura. Ako povedal v jednom rozhovore, bol to práve Brice, ktorý ho naučil piť červené víno. Zatiaľ čo mnohí herci a herečky doplatili na postavu, ktorá ich preslávila, Pierre Brice z Vinetoua vyťažil maximum a darí sa mu stále žiť z jeho slávy.
Popularitu využíva aj ako vyslanec UNICEF. V Kambodži bol napríklad podporiť deti, ktoré zmrzačili nášľapné míny, a počas balkánskeho konfliktu bol v Bosne s humanitárnymi pracovníkmi. Nádherné scenérie, ktoré diváci vidia vo filmoch, ho dojímajú vždy, keď sa do bývalej Juhoslávie vráti – „je to rovnako silné, ako keď sme tam po prvý raz prišli s Lexom Barkerom.“ Práve jeho herecký kolega – rovnako slávny Old Shatterhand – ho priviedol k spevu. Brice vydal v Nemecku niekoľko albumov. Aj keď vôbec nevie po nemecky a spieva iba foneticky.
Pierre Brice sa do Česka teší, a to aj napriek tomu že, ako sám tvrdí, na rockový festival ho ešte nikto nepozval. A navyše mu veľmi zachutilo české pivo, hoci je ako správny Francúz milovníkom červeného vína. A s ním príde aj kúsok nostalgie. „Vinetou pre mňa nie je iba filmová úloha, Vinetou je filozofia.“
