Rodáčka z Paríža skonala po dlhej chorobe v meste, kde sa narodila. Schneider mala iba 19 rokov, keď si v spomenutej snímke režiséra Bernarda Bertolucciho zahrala mladé dievča, ktoré má vzťah s mužom v stredných rokoch. Američana Paula vo filme stvárnil slávny Marlon Brando. Bertolucci i Brando si za svoj výkon vyslúžili nomináciu na Oscara, Bertolucci ako režisér a Brando ako herec v hlavnej úlohe.
Schneider si neskôr zahrala vo filmoch ako Povolanie: Reportér (1975) po boku Jacka Nicholsona, Krásny gigolo, úbohý gigolo (1979), Noci šeliem (1992) alebo Jana Eyrová (1996). Herečka mala počas svojho života problémy s drogami a pokúsila sa aj o samovraždu. V roku 1974 prezradila bisexuálnu orientáciu.
