Takao Saito sa narodil v Kjóte. Začínal ako asistent kameramana, neskôr mu zverili obsluhu druhej kamery. Spolupracoval na Kurosawových filmoch ako napríklad Krásna nedeľa (1947), Sedem samurajov (1954), Odvážni muži (1962), Nebo a peklo (1963), Červenobradáč (1965), Dodesukaden (1970), Kagemuša (1980), Ran (1985), Augustová rapsódia (1991) či Madadayo (1993).
V roku 1986 ho spolu so Shodžim Uedom a Asakazuom Nakaiom nominovali na Oscara za snímku Ran. Saito si počas kariéry vyslúžil aj dve nominácie na cenu Britskej akadémie filmových a televíznych umení. Japonská akadémia mu udelila dve ceny, a to za filmy Augustová rapsódia a spoločne za snímky Niji no hashi a Madadayo.
