Aby sa film mohol uchádzať o hlasy Akademikov, musia ho najneskôr do polnoci 31. decembra uviesť v komerčnom kine v okrese Los Angeles a premietať ho tam minimálne sedem po sebe nasledujúcich dní. Podľa pravidiel má mať celovečerná snímka viac ako 40 minút a v kinách ju musia premietať na 35 alebo 70-milimetrovom filme, prípadne v zodpovedajúcom digitálnom formáte. Okrem toho tiež nesmie mať premiéru inak ako v kine, čo vylučuje diela premiérované v televízii alebo na internete.
Nominácie v 88. ročníku zverejnia vo štvrtok 14. januára a udeľovanie cien americkej Akadémie filmových umení a vied sa bude konať v nedeľu 28. februára v hollywoodskom Dolby Theatre. Ceremoniál bude moderovať herec a komik Chris Rock.
