Hillenburg podľahol zákernému ochoreniu amyotrofická laterálna skleróza (ALS), ktoré mu diagnostikovali v roku 2017. O jeho úmrtí v utorok informovala televízna spoločnosť Nickelodeon, s ktorou Hillenburg dlhé roky spolupracoval.
SpongeBob patrí k najúspešnejším animovaným seriálom pre deti posledných desaťročí, momentálne beží na Nickelodeone už jeho dvanásta séria. Celkový počet dielov sa po skončení aktuálnej série vyšplhá na 267.
O príbehoch vodnej huby a jej morských kamarátov v podvodnom meste Zátišie Bikín vznikli aj dva celovečerné filmy – Spongebob v nohaviciach: Film (2004) a SpongeBob vo filme: Huba na suchu (2015). Tretí sa chystá do kín v roku 2020, o jeho hudobnú stránku sa postará známy skladateľ filmovej hudby Hans Zimmer.
