Americký herec, ktorý dnes oslavuje 65. narodeniny, v ňom podľa kritikov stvárnil jednu z najlepších postáv filmového plátna 80. rokov.
V roku 1988 si „strihol“ úlohu Ježiša v škandálnej snímke Posledné pokušenie Krista – a potom začala pre herca éra zloduchov všetkého druhu. Najskôr to bola úloha vo filme Zbesilosť v srdci (1990) Davida Lyncha.
V 90. rokoch si zahral v niekoľkých akčných snímkach, napríklad Biele piesky (1992), Jasné nebezpečenstvo (1994) alebo Nebezpečná rýchlosť 2: Zásah (1997). Snímka V tieni upíra (2000) mu priniesla druhú nomináciu na Oscara a neprehliadnuteľný bol aj v Spider-Manovi (2002), kde si zahral hlavného zloducha. Dafoe sa objavil aj v oscarovom hite Anglický pacient z roku 1996.