Lumet, ktorý si počas svojej kariéry vyslúžil päť nominácií na Oscara, získal v roku 2005 od americkej Akadémie filmových umení a vied čestnú cenu za celoživotné dielo. Narodil sa 25. júna 1924 vo Philadelphii a vyrastal v New Yorku. Začínal réžiou živých televíznych programov a ako filmový režisér obľuboval nakrúcanie v uliciach New Yorku. Jeho prvým celovečerným filmom bola súdna dráma Dvanásť rozhnevaných mužov. V sedemdesiatych rokoch 20. storočia spolupracoval s Al Pacinom na snímkach z ulíc New Yorku Serpico alebo Psie popoludnie. Podľa scenára Paddyho Chayefského režíroval satiru o televíznom biznise Network (1976). Jeho posledným filmom bol kriminálny triler Než sa diabol dozvie, že si mŕtvy (2007).
Lumet bol v čase svojej smrti štvrtý raz ženatý. Jeho prvou manželkou bola herečka Rita Gam (1949 – 1954), potom si vzal Gloriu Vanderbilt (1956 – 1963), nasledovalo manželstvo s Gail Jones (1963 – 1978) a napokon sa v roku 1980 oženil s Mary Gimbel.
