Wertmüllerová zožala úspechy so svojimi filmami najmä v 70. a 80. rokoch a v roku 1977 sa stala prvou ženou, ktorá súťažila o Oscara zo réžiu. Cenu americkej filmovej akadémie však za svoju snímku Pasqualino Sedmokráska nedostala. V roku 2019 jej bol udelený čestný Oscar a vtedy navrhla, aby sa známa soška z rodových dôvodov premenovala na Annu.
Wertmülerová sa narodila v roku 1928 v Ríme v rodine advokáta švajčiarskeho pôvodu. K filmu sa dostala na začiatku 60. rokov, keď bola pomocnou kameramankou režiséra Federica Felliniho. Jej prvý film Baziliškovia je z roku 1963.
Wertmüllerová patrila k popredným talianskym filmovým tvorcom druhej polovice 20. storočia. Zaujímala sa predovšetkým o premenu Talianska v 60. až 80. rokoch, o konflikty v spoločnosti či o taliansky vidiek. Jej film Pasqualino Sedmokráska z prostredia nemeckého koncentračného tábora, v ktorom stvránil hlavnú úlohu známy taliansky herec Giancarlo Giannini, bol nominovaný na štyroch Oscarov.
V roku 2019 na seba Wertmüllerová znovu upozornila, keď v Los Angeles pri odovzdávaní čestného Oscara navrhla, aby sa cena premenovala na Annu. Wertmüllerová bola podľa agentúry ANSA vzorom pre generácie talianskych režisérok, pretože dokázala uspieť vo vtedy výhradne mužskom svete a otvorene vyjadrovala svoje názory. „Túto prácu nemožno robiť len na základe toho, že je niekto muž alebo žena, ale pretože má talent,“ uviedla.