„Ten kus môjho mozgu, ktorý už nie je použiteľný… Je pozoruhodné, že som ešte schopná hovoriť, niekedy po častiach, a žiť svoj život celkom normálne bez akýchkoľvek následkov. Som v skutočne, skutočne, skutočne malej menšine ľudí, ktorí to dokážu prežiť,“ zverila sa Clarke v televíznej relácii. Vážne poškodenie mozgu dokazujú i jeho skeny. „Chýba toho dosť, čo ma vždy rozosmeje,“ dodala 35-ročná herečka.
Dôvodom jej zdravotných ťažkostí, ktoré ju takmer stáli život, bola aneuryzma. Toto vážne ochorenie ciev, označované aj ako cievna vydutina, zasahuje najčastejšie aortu, ale i tepny na stehnách či mozgové cievy.
Človek s tým môže prežiť celé roky bez toho, aby si niečo všimol, a hoci choroba postihuje hlavne starších mužov nad 50 rokov, v prípade výskytu v mozgových cievach sú, naopak, ohrozené najmä mladé ženy.
Mozgová aneuryzma môže prasknúť, čím vznikne cievna mozgová príhoda. Clarke si tým prešla dvakrát. Prvý raz vo februári 2011, keď dokončila nakrúcanie prvej série Hry o tróny. Došlo jej tak zle, že skončila v nemocnici, kde ju operovali. Keď sa prebrala, nevedela si ani spomenúť, ako sa volá. Z tzv. afázie – poruchy vnímania a vyjadrovania – sa zotavila až po týždni.
V nemocnici strávila mesiac, no podarilo sa jej vrátiť do života i k nakrúcaniu. V roku 2013 jej pri pravidelnej kontrole na CT opäť zistili nebezpečnú vydutinu v mozgu a operácia, ktorá to mala napraviť, nevyšla, takže musela podstúpiť ďalší zákrok. Časť lebky jej pri tom nahradili titánom. Z tohto zážitku sa spamätávala ešte ťažšie ako pri prvej aneuryzme. Trpela panickými atakmi a strácala nádej.
Napokon to zvládla a zase sa vrátila pred kameru. Lekári jej zachránili život, ale postihnutá oblasť mozgu odumrela. „Len čo sa pri mŕtvici nejaká časť mozgu na sekundu neprekrví, je preč,“ vysvetlila herečka.
Ako dnes hovorí, po dvoch aneuryzmách na mozgu prežívala „najmučivejšie bolesti“, no je vďačná za uzdravenie aj za to, že mohla ďalej pracovať na seriáli Hra o tróny, čo jej veľmi pomohlo, lebo ju to vytrhlo z neutešenej situácie a dodalo jej to silu pokračovať. Aj pamäť jej už slúži ako predtým, o čom svedčia priaznivé ohlasy na jej výkon v Čechovovej dráme Čajka v londýnskom divadle.
Známu herečku, ktorá účinkovala aj vo filmoch Dom Hemingway (2013), Terminátor Genisys (2015), Predtým, ako som ťa poznala (2016), Hlas z kameňa (2017) či Solo: A Star Wars Story (2018), priviedla jej choroba k charite. Podporuje viaceré dobročinné projekty a v roku 2019 založila vlastnú organizáciu SameYou, podporujúcu liečbu mladých ľudí postihnutých chorobami mozgu.
