Oficiálna príčina smrti nie je bezprostredne známa, jej syn Nick Cassavetes však podľa denníka New York Times ešte v júni uviedol, že posledných päť rokov trpela Alzheimerovou chorobou. Rowlandsová zomrela vo svojom dome v meste Indian Wells v štáte Kalifornia, ozrejmil americký portál TMZ.
Počas svojej kariéry hrala v desiatich filmoch Johna Cassavetesa a bola zaňho vydatá 35 rokov, až do jeho smrti v roku 1989.
Za herecký výkon v manželovom filme A Woman Under the Influence (Žena pod vplyvom) získala aj Zlatý glóbus a prvú z dvoch nominácií na Oscara za najlepší ženský herecký výkon.
Druhú nomináciu na prestížne ocenenie získala za hlavnú úlohu vo filme Gloria z roku 1980. Jej syn ju obsadil aj do úlohy v známej romantickej dráme Zápisník jednej lásky z roku 2004.
Herečka účinkovala aj v divadle či v televízii, vďaka čomu získala aj štyri ceny Emmy a ďalší Zlatý glóbus.
Do hereckého dôchodku odišla v roku 2015 a v tom istom roku dostala čestného aj Oscara.
