Winsletovej herecký register je veľmi pestrý a zahŕňa všetko od shakespearovských tragédií až po modernú mystiku a erotiku. Táto sympatická herečka, ktorá je tretíkrát vydatá a má tri deti, oslavuje dnes päťdesiatiny.
Naposledy Winsletová na plátne zaujala v úlohe americkej fotografky Ley Millerovej, ženy, ktorá zachytila nacistické zverstvá. Snímka Lea – fotografka v prvej línii z roku 2023 rozpráva príbeh pôvodne prominentnej modelky, ktorá vymenila prehliadkové móla za zákopy v prvej línii a počas druhej svetovej vojny sa stala vojnovou korešpondentkou a fotografkou časopisu Vogue.
V dnes už kultovej snímke Titanic z roku 1997 Winsletová fenomenálne stvárnila bohatú Rose, ktorá na lodi zažije milostný románik a najplnšie chvíle svojho života s chudobným Jackom v podaní Leonarda Di Capria. Filmu vojvodí slávna scéna na prídi lode, kde Jack Rose poprosí, aby zavrela oči, a ona tak pocíti vietor a úplnä voľnosť. Film je dodnes jedným z najzárobkovejších snímok všetkých čias, no u herečky v hlavnej úlohe dali akademici v tom roku prednosť Helen Huntovej v komédii Lepšie už to nebude.
Zlatá soška tak k Winsletovej putovala až za strhujúci výkon v úlohe bývalej nacistickej dozorkyne Hanny Schmitzovej, krutej i citlivej, vo fascinujúcej filmovej adaptácii rovnomennej knižnej predlohy v réžii Stephena Daldryho. Do Hanny sa v povojnovom Nemecku zamiluje 15-ročný mladík Michael Berger v podaní Ralpha Fiennesa, o temnej minulosti tejto ženy sa dozvie oveľa neskôr.
Kate Elizabeth Winsletová sa narodila 5. októbra 1975 v Readingu v grófstve Berkshire do rodiny divadelníkov. Navštevovala divadelnú školu Redroofs v Maidenheade a v 16 rokoch dostala hlavnú úlohu v britskom detskom sci-fi seriáli Dark Season. V roku 1994 si talentovanej dievčiny všimol režisér Peter Jackson a obsadil ju do svojej novozélandskej krimi Nebeské stvorenia. Hrala tam posadnutú adolescentku v príbehu dvoch dievčat, ktoré pod vplyvom fantázie spáchali brutálnu vraždu, podľa skutočnej udalosti. Snímka zožala pozitívne kritiky.
O rok neskôr sa Winsletová zúčastnila na konkurze na filmovú adaptáciu románu Jane Austenovej s názvom Rozum a cit. Zapôsobila na hviezdu snímky Emmu Thompsonovú a porazila stovku ďalších uchádzačiek o úlohu odvážnej Marianne Dashwoodovej. Za úlohu získala cenu Britskej filmovej akadémie a nomináciu na Oscara za najlepší ženský herecký výkon vo vedľajšej úlohe. V ďalších dvoch historických filmoch režiséra Kennetha Branagha stvárnila rebelskú hrdinku v Jude (1996) a Oféliu v Hamletovi (1996).
Úloha Rose, vášnivej aristokratky s ružovými lícami na Titaniku, Winsletovú o rok neskôr premenila z artovej herečky na medzinárodnú hviezdu. Mladé dievčatá po celom svete ju zbožňovali a stotožňovali sa s ňou, omdlievali pri každom jej stretnutí s idolom Leonardom DiCapriom a obdivovali jej sviežu zdravú, kyprú postavu. Winsletová za svoj výkon získala ďalšiu oscarovú nomináciu na najlepšiu herečku, čím sa vo svojich 22 rokoch stala najmladšou herečkou, ktorá kedy získala dve nominácie na Oscara.
Nasledovali rôznorodé úlohy v snímkach Ako dym (1999), Quills – Perem markíza de Sade (2000) či Enigma (2001). Ďalej Winsletová excelovala v snímke Večný svit nepoškvrnenej mysle (2004) ako Clementine Kruczynská, ktorá si nechá vymazať spomienky, aby si nemusela pamätať na nevydarený milostný vzťah s Joelom s podaním Jima Carreyho. „Titanic bol taký monumentálny, že som po ňom mala strach, že zabudnem, aké je pre mňa herectvo dôležité,“ vysvetľovala svoju účasť v projektoch menších a osobitejších. Za rolu Joanny Hoffmanovej vo filme Steve Jobs z roku 2015 získala siedmu nomináciu na Oscara.
Vo svojich päťdesiatich rokoch je herečka tretíkrát vydatá. Pri utajenom obrade v New Yorku povedala v roku 2012 svoje áno Nedu Rocknrollovi, synovcovi podnikateľa, miliardára a priekopníka komerčných vesmírnych letov Richarda Bransona. V rokoch 1998 až 2001 bola Kate manželkou režiséra Jima Threapletona a medzi rokmi 2003 až 2010 bol jej manželom režisér Sam Mendes. Z prvého manželstva má dcéru Miu, z druhého syna Joa Alfieho. So súčasným manželom Nedom sa im v decembri 2013 narodil syn Bear.
Kariéra Winsletovej bola raketová, ale pritom sa nikdy nespreneverila vlastnému výroku, že "radšej bude robiť divadlo a film v Anglicku, ako bývať v L. A. a snívať o malých úlohách v amerických filmoch. "Odmietla množstvo úloh vo veľkofilmoch, napríklad v romantickej dráme Anna a kráľ alebo vo filmovej trilógii Pán prsteňov. Za jej zásluhy v oblasti divadla jej britská kráľovná Alžbeta II. v roku 2012 udelila titul komandér Radu britského impéria.
Mimo kamier je Winsletová známa svojimi žartíkmi a oddanosťou rodine. Má dve sestry, Annu Winsletovú a Beth Winsletovú (obe herečky), a brata Jossa. Hoci jej postava mala vždy ľahko zaoblené tvary, svoje krivky Kate vôbec nerieši: „Nechcem tráviť čas premýšľaním o veľkosti zadku. Chcem byť zdravá a baviť sa, koľko len môžem. Chcem tu byť pre moje deti. To je ono. To sú priority. Nie mať ploché brucho,“ prezradila v jednom rozhovore.
