„Sebastiao bol viac ako len jeden z najväčších svetových fotografov, ale so svojou životnou partnerkou Léliou Wanickovou Salgadovou rozdával nádej tam, kde panovala skaza, a šíril myšlienku, že obnova životného prostredia je tiež hlbokým gestom lásky k ľudstvu. Jeho objektív odhaľoval svet a jeho rozpory,“ napísala mimovládna organizácia Instituto Terra, ktorú Salgado založil spoločne so svojou manželkou.
Podľa brazílskych médií sa Salgado dlhodobo trápil so zdravotnými problémami po tom, ako sa v 90. rokoch nakazil maláriou v Indonézii, kde sa mu nedostalo adekvátnej liečby.
Salgado dokumentoval život domorodcov v Latinskej Amerike, Afričanov postihnutých hladomorom, neľudské pracovné podmienky v baniach na zlato, genocídu v Rwande alebo celosvetovú migráciu. Celkovo precestoval 120 krajín sveta.
Za svoju tvorbu získal desiatky medzinárodných ocenení.
