Dvoje detroitské noviny – Detroit Free Press a Detroit News – predtým citovali hovorcu polície, ktorý povedal, že Cornell zomrel s páskou okolo krku.
Cornell zomrel v hoteli MGM Grand Detroit po tom, ako v stredu večer vystúpil v Detroite v rámci turné so skupinou Soundgarden. Hudobníka našiel ležať na podlahe v kúpeľni rodinný priateľ, ktorého Cornellova manželka požiadala, aby zistil, ako mu je.
Cornell bol v týchto dňoch na turné so Soundgarden. Do konca mesiaca mali naplánovaných ešte šesť koncertov v Spojených štátoch.
Chris Cornell pochádzal zo Seattlu, ktorý je kolískou hudobného štýlu grunge. Začínal ako bubeník, strednú školu však nedokončil a pracoval ako kuchár, než založil skupinu Soundgarden.
Od polovice 80. rokov až do svojho rozpadu v roku 1997 bola Soundgarden jednou z najúspešnejších amerických skupín v oblasti grunge a alternatívneho rocku. Jej najúspešnejším hitom je skladba Black Hole Sun. Kapela sa síce v roku 2010 dala opäť dokopy, ale na predchádzajúce úspechy už nenadviazala.
V roku 2001 založil Cornell s troma bývalými členmi crossoverovej skupiny Rage Against The Machine superkapelu Audioslave. Vyšli jej tri štúdiové albumy, než sa skupina roka 2007 rozpadla. Rok predtým zložil a naspieval pieseň You Know My Name, ktorá je ústrednou skladbou bondovky Casino Royale.
Cornell vydal aj štyri sólové albumy. Mal tri deti z dvoch manželstiev. S druhou manželkou Vicky Karayiannisovou založil pred piatimi rokmi nadáciu na pomoc deťom ohrozeným chudobou.
