Klasický klavirista Levit je zatiaľ posledným z umelcov, ktorí svoju trofej Echo Klassik vrátili kvôli oceneniu raperov Kollegaha a Farida Banga za ich album Jung, Brutal, Gutaussehend 3. Na ňom sú aj piesne s veršami zjavne bagatelizujúcimi hrôzy holokaustu: „Moje telo je vyrysovanejšie než väzňov z Auschwitzu“ alebo „Urob zas nejaký holokaust, príď s Molotovovým kokteilom“.
Udelenie ceny v kategórii hip-hop obom raperom je „absolútne nezodpovedný, nepochopiteľný chybný krok poroty Echa a zároveň výraz súčasného stavu našej spoločnosti“, napísal Levit na svojom twitterovom účte. „Poskytovať takým antisemitským heslám platformu a poctu je neúnosné,“ dodal rodák z Nižného Novgorodu, ktorý svoju cenu Echo Klassik dostal v roku 2014 za nahrávku neskorých klavírnych sonát Ludwiga van Beethovena.
Svoje čerstvé ocenenie už medzitým vrátil bývalý basgitarista skupiny Manfred Mann či autor obalu beatlesovského albumu Revolver Klaus Voormann, ktorý bol vyznamenaný za celoživotné dielo. „To, čo mi pripadalo ako dar pri príležitosti mojich 80. narodenín sa ukázalo byť veľkým sklamaním,“ citoval Voormana portál Deutsche Welle. Podľa Voormana je provokácia v umeleckej tvorbe povolená a niekedy dokonca nevyhnutná, existuje však čiara, ktorú tvoria násilné, rasistické, antisemitské či sexistické vyjadrenia.
Ocenenie Echo sa rozhodlo vrátiť aj vlani ocenené komorné teleso Notos Quartett. Populárny hudobník Peter Maffay vyzval zodpovedné osoby k odstúpeniu. Ocenenie raperov kritizovali aj ďalší nemeckí umelci, politici a osobnosti verejného života, vrátane predstaviteľov nemeckých Židov.
Hudobné ceny Echo udeľuje každoročne Nemecká akadémia nahrávacieho priemyslu zvlášť v oblasti populárnej hudby, klasiky (Echo Klassik) a jazzu (Echo Jazz). Ocenených vyberá porota, ktorá zohľadňuje predajnosť nahrávok aj ich umiestnenie v rebríčkoch. Združenie nemeckého hudobného priemyslu vzhľadom k protestom sľúbilo, že prepracuje koncept ocenenia.
