Thomas, „milovaný manžel, otec a spoluzakladateľ Kool & the Gang, zomrel pokojne v spánku vo veku 70 rokov v New Jersey,“ uvádza sa vo vyhlásení skupiny na Facebooku.
Minulý rok v septembri zomrel ďalší zakladajúci člen skupiny Ronald Bell.
Dennis bol v skupine nepostrádateľný, fanúšikovia ho milovali kvôli módnemu oblečeniu a klobúkom, a tiež jeho uvoľnenému správaniu, dodávajú spoluhráči z kapely.
Hráč na alt saxofón, flautista, perkusionista a tiež moderátor koncertov skupiny hral naposledy s Kool & the Gang 4. júla v Los Angeles.
Kool & the Gang založili v roku 1964 v štáte New Jersey bratia Ronald a Robert Bellovci s piatimi priateľmi zo školy – Dennisom Thomasom, Robertom Mickensom, Charlesom Smithom, Georgeom Brownom a Rickym Westom – pôvodne pod názvom Jazziacs.
Kool & the Gang sa postupne stala jednou z najvplyvnejších skupín 70. a 80. rokov. Vo svojej tvorbe uplatňovala prvky viacerých hudobných žánrov – jazzu, funku, soulu, R&B, disko a popu.
Jej piesne sa objavili aj v niekoľkých filmoch vrátane Horúčky sobotňajšej noci (1977) či Pulp Fiction (1994). Celosvetovo predala 70 miliónov albumov a získala viacero ocenení vrátane dvoch cien Grammy a siedmich cien American Music Award.
Skupina v roku 2015 získala svoju hviezdu na Hollywoodskom chodníku slávy.
Formácia vyprodukovala hity ako Celebration, Ladies' Night, Get Down on It, Jungle Boogie, Cherish, Joanna, Misled alebo Summer Madness.
