Jane Birkin sa narodila v roku 1946 v Londýne herečke Judy Campbell a špiónovi z druhej svetovej vojny Davidovi Birkinovi. V druhej polovici 60. rokov sa začala objavovať v prvých filmoch, zahrala si napríklad v mysterióznych drámach Zväčšenina (1966) alebo Wonderwall (1968). V rokoch 1965 až 1968 bola vydatá za hudobného skladateľa Johna Barryho, ktorý sa preslávil ako tvorca hudby k bondovkám. Porodila mu dcéru Kate, ktorá je fotografkou.
Pri nakrúcaní filmu Slogan (1969) sa stretla so Sergom Gainsbourgom. Dvojica sa dala dokopy a ešte v roku 1969 naspievala dueto Je t'aime… moi non plus, ktoré má dnes už kultový status. Skladba bola pre svoj sexuálny nádych po vydaní zakázaná v mnohých európskych štátoch, napríklad v Taliansku či Veľkej Británii. V roku 1976 mal premiéru rovnomenný film, ktorý režíroval Serge Gainsbourg. Birkin a Gainsbourg tvorili pár 13 rokov, no nikdy sa nevzali. V roku 1971 sa im narodila dcéra Charlotte, ktorá je dnes podobne ako jej mama známou herečkou a speváčkou. Birkin má ešte jednu dcéru – Lou Doillon, ktorú v septembri 1982 porodila vtedajšiemu priateľovi – režisérovi Jacquesovi Doillonovi.
Jane Birkin sa počas ostatných viac ako 40 rokov paralelne venuje filmu i hudbe. Zahrala si v snímkach ako Horčica mi stúpa do nosa (1974), Zviera (1977), Smrť na Níle (1978), Zlo pod slnkom (1982), Dlhé odlúčenie (1986), Čas nostalgie (1990), Stará známa pesnička (1997), Vojakova dcéra neplače (1998) či Krabice (2007). Ako speváčka sa prezentovala štúdiovkami Di doo dah (1973), Lolita go home (1975), Ex fan des sixties (1978), Baby alone in Babylone (1983), Lost song (1987), Amours des feintes (1990), A La Légere (1999) či Enfants d'Hiver (2008). Spolupracovala s takými umelcami ako Feist, Beth Gibbons z Portishead, Bryanom Ferrym, Brianom Molkom z Placebo, skupinou Franz Ferdinand, Yannom Tiersenom alebo Goranom Bregovićom.
Birkin sa do povedomia dostala aj vo svete módy. Pomenovaná je po nej najslávnejšia kabelka od Hermes – Birkinka. Bolo to v roku 1981, keď si v lietadle z Londýna do Paríža sadol vedľa Birkin šéf Hermes – Jean-Louis Dumas. Jane mala nejakú kabelku, v ktorej sa prehŕňala a šéfovi Hermes popri tom vysvetľovala, prečo už niekto neurobí konečne tzv. víkendovú kabelku, ktorá by bola praktická a zároveň by sa jej páčila. O tri roky neskôr sa jej šéf Hermes ozval a povedal jej, že takú kabelku pre ňu navrhol. Dostala pomenovanie Birkin bag. Najprv ju nosila len Jane Birkin a bola s ňou maximálne spokojná. Neskôr sa birkinka stala fenoménom, ktorú dnes vlastnia mnohé hollywoodske celebrity.
