Presley, ktorý sa narodil 8. januára 1935 v Tupeli v štáte Mississippi, pochádzal z chudobných pomerov, chcel sa stať elektrikárom, svojím spevom ale dobyl svet. Zmes country a blues v podaní bieleho Južana s černošským hlasom priniesla niečo, čo v populárnej hudbe do tej doby nebolo.
Prvýkrát zabodoval piesňou That's All Right (Mama) v júli 1954 a o dva roky neskôr ovládol americkú hitparádu songom Heartbreak Hotel. Potom už to šlo ako po masle. Televízne vystúpenie, prvé albumy a s nimi dlhý rad hitov ako Blue Suede Shoes, I Want You, I Need You, I Love You, Hound Dog, Love Me Tender, All Shook Up či Jailhouse Rock.
Jeho závratnú kariéru neohrozil ani povolávací rozkaz v roku 1958. Elvis odmietol zaradenie k špeciálnej umeleckej jednotke a šiel k pechote. Veľkú časť vojenskej služby navyše strávil v Nemecku, kde spoznal budúcu manželku Priscillu, vtedy len štrnásťročnú.
Koncom 50. rokov začal Elvis svoju popularitu zhodnocovať na filmovom plátne (natočil celkom 27 snímok), na živé koncertné vystúpenia prakticky rezignoval. Až v roku 1969 sa na pódiá vrátil a vydal niekoľko singlov. Náročné koncertné šnúry mohol ale absolvovať iba vďaka vysokým dávkam stimulujúcich prostriedkov, ktoré mu pomáhali vyrovnať sa aj so stratou Priscilly, s ktorou sa rozviedol v roku 1973 po šesťročnom manželstve. Napriek zhoršujúcemu sa zdravotnému stavu neobmedzil koncertnú aktivitu, hoci na ňom nielen jeho okolie pozorovalo veľké zmeny v správaní i na vzhľade. Zomrel vo veku iba 42 rokov na zlyhanie srdca.
Čítajte viac Recenzia: Novému Elvisovi chýba sebareflexia
Pre fanúšikov ale Elvis neodišiel nikdy, a to aj keď vypustíme teórie, podľa ktorých svoju smrť len predstieral, aby mohol žiť v súkromí. Po Presleym zostali nahrávky s viac ako siedmimi stovkami piesní, tri desiatky celovečerných filmov alebo jeho sídlo Graceland v Tennessee, dnes jeden z najobľúbenejších cieľov turistov v Spojených štátoch. Najvýraznejšiu stopu ale Elvis Presley zanechal v populárnej hudbe a jeho prínos dodnes oceňujú kritici aj mnohí ostatní muzikanti.
Pri príležitosti dnešného výročia úmrtia hudobnej legendy sa viaceré slovenské kiná zapojili do celosvetovej výzvy a tohtoročný filmový hit Elvis vrátia do programov. Snímka režiséra Baza Luhrmanna je kritikmi mimoriadne uznávanou poctou komplikovanému Elvisovmu životu a so zárobkom 250 miliónov dolárov sa stihla stať druhým najúspešnejším životopisným filmom o hudobníkovi.
