Dej sa odohráva v jednej zo štvrtí západnej časti New Yorku. O životný priestor tam bojujú dve znepriatelené skupiny mladých ľudí – domáci Tryskáči a portorikánski prisťahovalci nazývaní Žraloci.
Čítajte viac West Side Story: Príbeh jedného z najúspešnejších muzikálov sveta
Dvaja príslušníci proti sebe stojacih skupín – Tony a Maria – sa do seba zaľúbia, s čím však ich okolie nesúhlasí a vzájomná nenávisť oboch komunít vyústi až do tragického konca.
V slávnom muzikáli zazneli nesmrteľné hity ako America, Maria, Tonight, Somewhere alebo I Feel Pretty, ktoré majú dodnes v repertoári viacerí umelci vrátane operných spevákov.
Nápadom na vznik súčasnej verzie Shakespearovej tragédie Rómeo a Júlia sa dramatik Artur Laurents a uznávaný hudobný skladateľ Leonard Bernstein zaoberali už v roku 1949.
Spočiatku uvažovali o konflikte medzi skupinou židov a katolíkov počas židovských veľkonočných sviatkov Pesach, no potom sa rozhodli presunúť námet do prostredia Portoričanov v chudobnej newyorskej štvrti Upper West Side a zamerať sa na mládež.
Čítajte viac Leonard Bernstein: Hudbou chcel spasiť svet
Preto zmenili aj názov diela – z pôvodne zamýšľaného East Side Story sa stal West Side Story. Piesne, ktoré zložil Bernstein, skvele otextoval skúsený Stephen Sondheim.
Príbeh je známy po celom svete najmä vďaka filmovému spracovaniu z roku 1961, ktoré ocenili desiatimi Oscarmi. Vlani modernejšiu verziu muzikálu nakrútil aj slávny americký režisér Steven Spielberg, tá sa však úspešnému originálu nevyrovnala.
