Hudba ho sprevádzala od detstva. Narodil sa v Lyone v rodine úspešného hollywoodskeho komponistu Mauricea Jarrého, autora hudby k filmu Doktor Živago, a už v piatich rokoch hral na klavír a gitaru. Preslávil ho hneď tretí album Oxygene (1976) s ľúbeznými náladovými plochami a silnými hudobnými nápadmi.
Od tej doby vydal viac ako dve desiatky ďalších albumov na 80 miliónov hudobných nosičov. Posledný album s názvom Oxymore vydal vlani. So svojimi audiovizuálnymi show sa predstavil takmer po celom svete.
Jarre je priekopníkom obrovských mestských koncertov, s ktorými je zapísaný aj v Guinessovej knihe rekordov. Prvý rekord dosiahol s koncertom pred La Défense v Paríži, na ktorom bolo 2,5 miliónov divákov. O pár rokov neskôr ho prekonal pri príležitosti osláv 850. výročia založenia Moskvy, kde hral pre vyše 3,5 milióna ľudí.
Čítajte viac Jean-Michel Jarre sa rád vracia na Slovensko
Vizionár elektronickej hudby, ktorý objavil pôvab syntetizátorov, bol 20 rokov ženatý s britskou herečkou Charlotte Ramplingovou, s ktorou má syna Davida. Ďalšie dieťa, dcéru Emily, má z prvého manželstva s Flore Guillardovou.
V máji 2005si vzal herečku Anne Parillaodovú, kvôli ktorej rok predtým „utiekol“ filmovej hviezde Isabelle Adjaniovej pred ich dlho plánovanou svadbou. Jeho štvrtou manželkou sa stala čínska herečka Kung Li.
