Jeho najnovší, v poradí dvanásty, román Posledná noc na Twisted River nevyčnieva z radu. Irving spoľahlivo spĺňa očakávania, v niečom ich azda opatrne prekonáva, no pozícia jeho najlepšieho románu si ho drží v bezpečnej vzdialenosti od tela.
Príbeh sa začína v Coos County v štáte New Hampshire v roku 1954. Kuchár Dominic Baciagalupo žije so svojím dvanásťročným synom Danielom v drsnom prostredí drevorubačov. Aj v tomto bezútešnom kraji, kde vládne hrubá sila a kde sa nebezpečne zváža drevo po zamrznutej rieke, záleží hlavným hrdinom na dobrom jedle, správnych chutiach a najmä jednému na druhom.
Tragická udalosť, ktorú Daniel nechtiac spôsobí, ich jedného dňa donúti opustiť tábor a putovať. Dobrodružné cesty a zastávky sú plné všemožných stretnutí a prekážok. Postupne striedajú mestá, kuchyne, školy, ženy, no nebezpečenstvo im je stále v pätách. Neraz sa zrieknu aj vlastného mena, lások, úspešného podnikania a celého zázemia len preto, lebo zas treba ísť ďalej, treba utekať. Dominic starne, Daniel rastie a stáva sa tiež otcom. Ich vzťah je to trvalé, to pevné, čo zostáva.
Z Daniela sa stane citlivý pozorovateľ života, spisovateľ. Irving vložil doňho kus seba. Cez jeho prácu opisuje svoj vlastný pohľad na písanie, na to, ako román vzniká a aké je náročné napísať prvú vetu. Cez Danielove diela pripomína svoje vlastné romány, začiatky aj vzlety. Autor sa priznáva k výrazným autobiografickým črtám: „Snažil som sa byť k sebe taký úprimný, ako sa len dalo. Danny chodil presne v tom istom veku do tých istých škôl, ktoré som navštevoval ja. Miesta jeho putovania sú rozpoznateľné a sú totožné s mojimi. No predsa, život, ktorý som Dannymu dal, nebol môj vlastný.“
Nebezpečenstvo vyvažuje Irving v najnovšom románe protikladmi. Zmierňuje ho vôňami a chuťami rôznych jedál, receptami a prácou v kuchyni. Robí to tak majstrovsky, že toto trpezlivé a zároveň hravé balansovanie je čitateľskou delikatesou. Keď nemá naporúdzi jedlo, priloží k prelomenému ľadu tanec „dosado“, k smrti erotiku, k výstrelu úsmev.
„Niekedy nám ľudia vpadnú do života z čista-jasna – akoby z oblohy alebo akoby mali priamu letenku z neba na zem – tak náhle, ako ľudí strácame, keď sme si mysleli, že navždy budú súčasťou nášho života,“ píše Irving v závere svojho vyše 600-stranového románu. Toto posolstvo vyznieva ako jedna z jeho dominantných tém.
Irvingovo najnovšie dielo – v origináli Last Night in Twisted River prijala kritika rozporuplne. Kniha vyšla v roku 2009 najprv v Kanade a týždeň nato v USA. Už teraz John Irving avizuje nový román. In One Persone by mal vyjsť v roku 2013.
John Irving: Posledná noc na Twisted River, Slovart 2010
