Jane Austenová sa narodila 16. decembra 1775 v Steventone v rodine anglikánskeho kňaza. Vyrastala v podobnom prostredí, aké opisovala vo svojich románoch.
V rodine, ktorá síce nepatrila k aristokracii, ale mala dostatok príjmov, aby mala pohodlný život. Zároveň dospievala v kreatívnom prostredí, o ktoré sa zaslúžil hlavne jej otec. Mala ešte šesť bratov a sestru Cassandru, ktorá bola jej najdôvernejšou priateľkou.
Písať začala už ako 11-ročná a svoje prvé literárne pokusy, prezentovala členom rodiny. Otec rozpoznal jej talent a povzbudzoval ju v literárnej činnosti. Keď mala 20 rokov prežila intenzívny citový vzťah so začínajúcim právnikom Thomasom Lefroyom, ale jeho rodina bola proti ich vzťahu.
Čítajte viac Múzeum Jane Austenovej prosí verejnosť o pomoc s prekladom memoárov jej brata
V roku 1800 odišiel jej otec do dôchodku a presťahoval sa aj s rodinou do kúpeľného mesta Bath. Na juhu Anglicka sa stretla s Harrisom Bigg-Witherom, ktorý ju požiadal o ruku.
Najprv súhlasila, ale napokon sobáš odmietla, lebo Harris sa jej zdal v konečnom dôsledku príliš nezaujímavý a bez charizmy. Napokon väčšinu svojho života strávila so svojou sestrou. Tá sa postarala aj o skicu, ktorá sa považuje za jedinú autentickú podobizeň spisovateľky.
Svoje prvé diela začala písať už v roku 1975 a ponúkala ich vydavateľstvám, ale spočiatku bez úspechu. Problém bol aj v tom, že v tom čase nemohli ženy v Británii samé uzatvárať zmluvy bez mužského zástupcu. Tým sa napokon stal jej brat Henry a v roku 1811 vydala prvý úspešný román Rozum a cit.
Čítajte viac Prerozprávať Austenovú pre deti? Dobrý nápad. Ilustrovaná Pýcha a predsudok je výborná
O dva roky neskôr publikovala svoj najúspešnejší román Pýcha a predsudok. Hlavnými postavami sú mladá, dôvtipná a citlivá Elizabeth Bennetová a inteligentný, ale neprístupný, navonok necitlivý Fitzwilliam Darcy.
Román opisuje, ako obaja postupne prekonávajú svoju pýchu a zbavujú sa predsudkov, ktoré bez toho, aby o tom sami vedeli, prekonáva predovšetkým ich vzájomná osudová láska.
Aj jej ďalšie romány Sídlo Mansfield (1814), Emma (1815) alebo Northangerské opátstvo (1817) dosiahli veľký čitateľský záujem.
V roku 1816 Jane Austenová vážne ochorela a o rok neskôr, 18. júla 1817, zomrela vo veku 41 rokov.
Čítajte viac Múzeum sestier Brontëových získalo v aukcii obraz od Emily za 32-tisíc libier
Prvé vydanie románu Pýcha a predsudok nájdené náhodou na jednom škótskom hrade v Ayrshire vydražili v roku 2002 v aukčnom dome Lyon and Turnbull za rekordnú sumu 62.500 amerických dolárov.
Jej nedokončený rukopis románu s názvom The Watson (Watsonovci) vydražili v júli 2011 na aukcii v Londýne za 993.250 libier (1,1 milióna eur).
Medzi úspešné filmové spracovanie románu Pýcha a predsudok patrí rovnomenná séria z roku 1995, v ktorom hlavné postavy stvárnili Jennifer Ehleová a Colin Firth.
Čítajte viac Zväzok básní trinásťročnej Charlotte Brontëovej sa predal za 1,25 milióna dolárov
Úspech zaznamenala aj rovnomenná snímka z roku z 2005, ktorú režíroval Joe Wright a hlavné postavy stvárnili Keira Knightleyová a Matthew Macfadyen.
Aj román Rozum a cit sa dočkal filmového spracovania, napríklad v roku 1995 sa o rovnomenný film postaral renomovaný režisér Ang Lee a v hlavných úlohách sa predstavili Emma Thompsonová, Alan Rickman a Kate Winsletová.
V roku 2007 nakrútil Jon Jones podľa Austenovej románu rovnomenný film Northangerské opátstvo, v ktorom si zahrali Felicity Jonesová, JJ Field či Carey Mulliganová.
