Podľa autorovej kancelárie zomrel von Däniken po krátkom pobyte v nemocnici v meste Unterseen v kantóne Bern.
Už vo svojej prvej knihe von Däniken v roku 1968 sformuloval hypotézu, že našu planétu v dávnej minulosti navštívili mimozemšťania a vybudovali tu množstvo významných stavieb. Napríklad veľké obrazce na planine Nazca v Peru podľa neho slúžili ako pristávacia dráha pre mimozemšťanov a títo tvorovia stáli aj za vznikom pyramíd v Gíze či megalitov v britskej lokalite Stonehenge.
Kniha sa o dva roky po jej vydaní dočkala aj filmového spracovania. V roku 1970 vznikol vedecko-fantastický dokument rakúskeho režiséra Haralda Reinla s rovnomenným názvom.
Von Däniken sa narodil 14. apríla 1935 vo švajčiarskom Zofingene, vyučil sa za čašníka a postupne sa vypracoval na hotelového manažéra. Už ako hoteliér v Davose podnikal cesty na miesta na planéte, ktoré považoval za záhadné.
Za svoj život vydal vyše tri desiatky kníh, ktoré boli preložené do 30 jazykov s celkovým nákladom 60 miliónov výtlačkov a boli podľa nich natočené filmy a televízne seriály. K jeho najznámejším dielam patrí vedľa prvotiny aj Naspäť ku hviezdam, Sejba z vesmíru či Bohovia boli astronauti.
Däniken, ktorý opakovane navštívil Česko, nebol prvý, kto teóriu o mimozemšťanoch vyslovil, ale práve on ich najviac spopularizoval. Jeho myšlienky majú mnoho priaznivcov, ale aj kritikov z radov laikov i vedcov, ktorí spisovateľa považujú za diletanta a mystifikátora.
