Grand Palais (Veľký Palác) býva často označovaný za secesnú perlu uprostred Paríža. Slávna je najmä jeho presklená strecha vo výške až 45 metrov, ktorá bola vytvorená s použitím 6 000 ton ocele a 60 ton špeciálnej zelenej farby. Priestory každoročne uvítajú dva milióny návštevníkov, ktorí ale nenavštevujú iba výstavy. V priestoroch sa konajú aj cirkusové šou, koncerty, kulinárske festivaly či jazdecké preteky.
Na rekonštrukciu v hodnote 486 miliónov eur (takmer 12 miliárd korún) prispela francúzska vláda, ale aj módna značka Chanel, ktorej návrhár Karl Lagerfeld v priestoroch Grand Palais organizoval módne prehliadky. Jeden zo vchodov do paláca bol preto pomenovaný po zakladateľke tejto značky Gabrielle Coco Chanel.
Stavba, ktorá tento rok oslavuje 125 rokov, prešla renováciou už v minulosti. Terajšie premeny sú ale tiež rozsiahle. Boli napríklad odstránené priečky inštalované v 30. rokoch 20. storočia, opätovne boli prepojené predtým izolované časti a verejný priestor bol rozšírený až o 140 percent. Budova má aj 40 nových výťahov a 30 schodísk, ktoré poskytujú ľahký prístup do galérií v horných poschodiach.
Časť výstav býva zadarmo, na ďalšie je potrebné zakúpiť si vstupenky on-line alebo priamo na mieste. Jedna z nich, na ktorú sa platí vstupné 15 eur a bude prebiehať až do 21. septembra, ukazuje okolo 400 diel smeru známeho ako art brut. Ide o takzvané surové umenie vytvorené ľuďmi nedotknutými umením a kultúrou. Ide o autorov často so psychickými poruchami či s mentálnym postihnutím. Vystavené diela pochádzajú zo zbierky francúzskeho zberateľa Bruna Decharmeho.
Výstava má pritom významnú českú stopu. Hneď v prvej miestnosti a potom aj v niekoľkých ďalších priestoroch sa nachádzajú diela českého maliara Zdeňka Koška, ktorý zomrel v roku 2015 a patrí k medzinárodne uznávaným predstaviteľom štýlu art brut. Pôvodne bol okrem iného autorom kresleného humoru, koncom 80. rokov minulého storočia mu však diagnostikovali schizofréniu. Všetky svoje obavy, psychické stavy, myšlienky a pohnútky zaznamenával do schém, čísel, nápisov či vzorcov. Jeho autentické diela v minulosti vystavovali aj v galériách v New Yorku či Tokiu.
„Prostredníctvom svojich diagramov a numerických konštelácií sa Zdeněk Košek snaží zachrániť svet pred klimatickými katastrofami,“ píše sa pri prvom z diel vystavených teraz v Paríži. Znázorňuje nápisy a vzorce na ôsmich pivných táckach a papierovej škatuľke od syra. Popis k dielu podotýka, že český autor kvôli duševným problémom okolo roku 1990 dospel k presvedčeniu, že sa svet zrúti, ak si nebude zaznamenávať všetko, čo sa okolo neho deje.
Košek je na parížskej výstave zastúpený hneď niekoľkokrát. Krátke rozhovory s ním sú aj na videách, ktoré výstavu sprevádzajú.
V priestoroch rozdelených na celkovo 11 častí, ktoré sú rozmiestnené na dvoch poschodiach, sú však aj ďalšie diela českých autoriek Adély Ducháčovej, Anny Zemánkovej, Miloslavy Ratzingerovej či Slávky Lelkovej. Hlavná časť paláca alebo hlavná loď (známa ako Nef) je prístupná zadarmo a do 25. júla sa v nej nachádzala výstava brazílskeho vizuálneho umelca Ernesta Netu. Dielo pripevnené farebným povrazom po celom priestore bolo možné aj rozozvučať. Bolo totiž vytvorené aj rôznymi nástrojmi a bubienkami. Práve počas leta býva časť tejto hlavnej lode voľne prístupná, po celý rok je však možné zamieriť do niekoľkých ďalších voľne prístupných priestorov, do miestnych kníhkupectiev, obchodov i reštaurácií.
Ako k rekonštrukcii Grand Palais poznamenal jeho riaditeľ Didier Fusillier, návštevníci by sa mali pripraviť na to, že sa v budove „stratia“, čo odráža nielen rozsah renovácie, ale aj prepracované nové usporiadanie. Ikonický priestor je podľa neho teraz živší a prepojenejší ako kedykoľvek predtým.