„Múzeum by nemalo byť obchodom. Socha Sekhemku patrí Egyptu a ak už o ňu southamptonská okresná rada nestojí, mali ju vrátiť. Je neetické a neakceptovateľné, aby ju vydražili pre zisk,“ cituje BBC Ahsrafa Elkholyho, egyptského veľvyslanca v Anglicku. Je len jedným z mnohých hlasov, ktoré v posledných dňoch odzneli na protest proti spornej dražbe.
Takmer 80 centimetrov vysokú sochu staroegyptského sudcu a kráľovského úradníka menom Sekhemka dostalo Northamptonské múzeum ako dar v roku 1880. Dlhé roky ju vystavovalo, ale podľa slov Davida Mackintosha, predstaviteľa miestnej rady, ktorá múzeum spravuje, nikdy nebola kľúčovým artefaktom jeho zbierok. „Posledné štyri roky bola socha z výstavných priestorov stiahnutá a nikto sa za ten čas na ňu nepýtal ani ju nechcel vidieť,“ obhajuje Mackintosh rozhodnutie múzea, ktoré si dražbou chcelo zabezpečiť financie na rozšírenie svojich priestorov.
Múzeum dosiaľ väčšinu svojich prostriedkov čerpalo zo štátnych grantov. O tie sa však možno už v budúcnosti nebude môcť uchádzať – umelecká rada Arts Council England už predstaviteľov múzea varovala, že im za kontroverzný odpredaj artefaktu môžu napríklad aj odobrať akreditáciu.