„Joe bol jednoducho jedinečný,“ uviedol Marshall pre BBC a doplnil, že bude „nemožné vyplniť prázdne miesto, ktoré svojím odchodom zanechal v srdciach svojich fanúšikov“. Manažér speváka, ktorý má na konte ceny Brit Awards či Grammy, však odmietol špecifikovať dôvod úmrtia.
Spravodajský portál televíznej stanice ITV však uvádza, že Cocker vo veku 70 rokov podľahol boju s rakovinou pľúc.
Cocker sa narodil 20. mája 1944 v britskom Sheffielde. V hudobnej kariére sa mu podarilo preraziť relatívne skoro – prvý veľký úspech si pripísal na konto ako dvadsiatnik roku 1964, pričom bol známy predovšetkým ako spevák coververzií. Pieseň With a Little Help from my Friends, pôvodne od Beatles, zaznamenala v jeho podaní taký úspech, že bodovala v hitparáde, stala sa serálovou zvučkou a Cocker s ňou vystúpil v roku 1969 aj na festivale vo Woodstocku.
Veľký festivalový úspech spravil v tom čase z Cockera žiadaného speváka na live vystúpeniach, vyrazil na turné po USA, účinkoval aj v niekoľkých televíznych šou. Ako mnohým jeho hudobným rovesníkom, ani Cockerovi sa nepodarilo v tom čase vyhnúť démonom menom drogy a alkohol. Pre držbu marihuany ho napríklad zatkli v Austrálii, neskôr dokonca začal užívať heroín a jeho vystúpenia boli čoraz problematickejšie. Hoci s tvrdými drogami prestal, alkoholu sa nedokázal zbaviť oveľa dlhšie. Aj s ním však vznikol jeden z jeho najväčších hitov – ďalšia coververzia – skladba You're so beautiful od Dennisa Wilsona a Billyho Prestona. Vyšla na albume v roku 1974 a Cockerovi zabezpečila návrat na hudobné výslnie. V súkromí však prežíval ťažké obdobie a pre svoju závislosť upadol do dlhov.
Situácia sa zlepšila až príchodom 80-tych rokov. Už ich úvod sa niesol pre britského speváka v znamení veľkého medzinárodného úspechu. Za pieseň Up where we belong, ktorú nahral s Jennifer Warnesovou, získali spoločne cenu Grammy a tiež Oscara za najlepšiu filmovú pieseň. Skladba zaznela vo filme Dôstojník a džentlmen. Nasledoval hit You can leave your hat on (Ďalší filmový hit – zaznel v erotickej dráme 9 1/2 týždňa) či Unchain my heart. Následne produkoval takmer každé dva roky nový album a keďže miloval pódium, na turné vyrážal s prestávkami až do roku 2013. Vidieť ho mohli aj slovenskí diváci – Cocker im spieval v rokoch 2007 v Košiciach aj v Bratislave a v roku 2011 už len v hlavnom meste.
Jeho posledný štúdiový album Fire it up vyšiel v roku 2012. Aj k nemu absolvoval turné, pričom vystúpil aj na jazzovom festivale v Montreaux. V septembri tohto roka počas vystúpenia v Madison Square Garden však jeho kolega a blízky priateľ Billy Joel uviedol pred publikom, že Joe Cocker sa necíti momentálne veľmi dobre a lobboval za jeho uvedenie do Rock'n rollovej siene slávy.
Ak sa ho dočká, bude to, bohužiaľ, už len in memoriam…
Výber z diskografie Joea Cockera:
– With a Little Help from My Friends (1969)
- I Can Stand a Little Rain (1974)
- Jamaica Say You Will (1975)
- Sheffield Steel (1982)
- Civilized Man (1984)
- Unchain My Heart (1987)
- Have a Little Faith (1994)
- Across from Midnight (1997)
- Respect Yourself (2002)
- Hymn for My Soul (2007/US: 2008)
- Fire It Up (2012)
