Pohnutý osud bez happy endu
Solomon Northup bol slobodným Newyorčanom čiernej pleti. Už jeho rodičia boli spod otroctva oslobodení, o jeho štatúte teda ani v prvej polovici 19. storočia nemohli byť pochybnosti. Farmár, huslista a otec od rodiny sa aj tak stal obeťou únosu a následného predaja do otroctva, o čom ihneď po svojom oslobodení v roku 1853 (po dvanástich rokoch v otroctve) napísal pútavú knihu. Hoci film režiséra Steva McQueena už o udalostiach po Northupovom oslobodení nehovorí, hrdina, ktorého vo filme stvárnil Chiwetel Ejiofor, sa v skutočnosti svojich väzniteľov a únoscov pokúšal dohnať aj pred súd. No neuspel – ako černoch, hoci slobodný, totiž pred súdom nemohol proti bielym svedčiť.
Northup sa stal maskotom boja za abolíciu a precestoval kus Ameriky, aby o svojich skúsenostiach prednášal. Jeho osud však nemá žiaden „happy end“ – začiatkom 60. rokov 19. storočia jeho stopa záhadne mizne. Niektoré zdroje vravia, že sa z neho stal tulák a opilec, iní tvrdia, že ho opäť uniesli, či dokonca zavraždili otrokári.
Solomon a jeho príbeh pomaly upadali do zabudnutia. Kniha Dvanásť rokov otrokom však v 30. rokoch minulého storočia vstúpila do života dospievajúcej Sue Eakinovej, ktorá vyrastala práve v tej časti Louisiany, kde Northupa uniesli.
Politicky korektné víťazstvo?
Z Eakinovej sa stala historička a podráždená tvrdeniami, že jej obľúbená kniha je len kopou lží, rozhodla sa zasvätiť život hľadaniu pravdy. V roku 1968 vydala spolu s kolegom Joseph Logsdonom editovanú verziu Northupovej knihy. Stigma, ktorú zo sebou téma nesie, sa jej nevyhla, v segregovanej americkej spoločnosti vzbudzovala biela žena pátrajúca po osudoch čierneho otroka veľa negatívnej pozornosti. Lenže Eakinová sa nevzdala a ďalšiu verziu Northupovej knihy, doplnenú o nové poznatky, vydala ešte v roku 2007 ako 88-ročná.
Práve tu našiel inšpiráciu britský filmár Steve McQueen, oslavovaný tvorca nonkomformných snímok Hlad a Hanba. Eakinovej sa nezabudol poďakovať ani pri preberaní Oscara. Jeho film urobil z osudov Solomona Northupa opäť živú tému a Northupovi priniesol aj niekoľko kurióznych, hoci oneskorených zadosťučinení – The New York Times napríklad v utorok po 161 rokoch zverejnili opravu k článku o Solomonovom únose, kde jeho meno opakovane skomolili na Northrop a Northrup. McQueen však zároveň čelí aj obvineniam z oscarovej vypočítavosti či z nereálne jednostranného pohľadu na Northupov osud. Tradične sa nájdu aj takí, ktorí jeho víťazstvo na Oscaroch považujú za ďalší dôkaz o moci politickej korektnosti.
Filmu 12 rokov otrokom sa v každom prípade darí aj po Oscaroch výborne. Medzinárodnú premiéru mal síce ešte vlani v lete a aktuálne ho dostať už aj na DVD-nosičoch, pre obrovský záujem ho však do viac ako tisíc kín po celej Severnej Amerike opäť nasadia do svojich programov. Výborne sa darí aj knižnej predlohe – kým ešte minulý týždeň bola v rebríčku predajnosti portálu Amazon na 326. priečke, aktuálne okupuje šestnástu.
