Smutnú správu potvrdila pre portál iDNES.cz umelcova manželka Iva Ruszeláková. „Neprial si žiadne obrady, žiadne prejavy. Posledná rozlúčka bude v najužšom kruhu rodiny, iba ja a naša dcéra. Kto si na neho chce spomenúť, nech zapáli sviečku,“ odkázala.
Jan Němec sa narodil 12. júla 1936 v Prahe. Réžiu vyštudoval na tamojšej Filmovej a televíznej fakulte Akadémie múzických umení (FAMU). Člena slávneho filmového pokolenia 60. rokov 20. storočia, ktorý tvoril po boku Miloša Formana či Věry Chytilovej, označovali za nebrúsený diamant svojej generácie. Počas normalizácie však nemohol pracovať a pod nátlakom úradov musel v roku 1974 emigrovať.
V zahraničí, konkrétne vo Francúzsku, Nemecku, Veľkej Británii, Švédsku a USA, zotrval až do roku 1989. Po návrate do Česka založil produkčnú spoločnosť, vyučoval na FAMU a znova začal tvoriť.
Medzi jeho najznámejšie snímky patria Démanty noci (1964), Perličky na dně (1965), O slavnosti a hostech (1966), Mučedníci lásky (1966), Proudy lásku odnesou (1969), V žáru královské lásky (1990), Jméno kódu: Rubín (1996), Krajina mého srdce (2004), Toyen (2005), Holka Ferrari Dino (2009) alebo dokumenty Strahovské události (1968), Oratorium pro Prahu (1968) či Noční hovory s matkou (2001). V roku 2006 ho na Medzinárodnom filmovom festivale v Karlových Varoch ocenili za mimoriadny prínos svetovej kinematografii.