Podľa správy agentúry AP úmrtie Ryana O'Neala potvrdil hercov syn.
„Môj otec dnes pokojne zomrel v kruhu svojich najbližších, ktorí ho podporovali a milovali tak ako on nás,“ napísal Patrick O'Neal na sociálnej sieti. Príčinu otcovej smrti neuviedol. Ryanovi O'Nealovi v roku 2012 diagnostikovali rakovinu prostaty, desať rokov po tom, čo mu prvýkrát diagnostikovali chronickú leukémiu.
O'Neal patril medzi najväčšie svetové filmové hviezdy sedemdesiatych rokov. Spolupracoval s mnohými najslávnejšími režisérmi tej éry, napr. s Petrom Bogdanovichom na filme „Papierový mesiac“ (1973) alebo so Stanley Kubrickom na filme „Barry Lyndon“ (1975). Vo filme Papierový mesiac si zahral so svojou dcérou Tatum, ktorá zaň získala Oscara za najlepšiu herečku vo vedľajšej úlohe. Medzi O'Nealove úspechy patrí napríklad aj film „Čo je vám, doktor?“ (1984), v ktorom si zahral s Barbrou Streisandovou. Dlhé roky bol životným partnerom herečky Farah Fawcettovej.
O'Neal sa narodil v Los Angeles roku 1941. Jeho matka bola divadelnou herečkou a otec spisovateľom a scenáristom. V škole sa venoval boxu, a vypracoval si tak úctyhodnú postavu. Neskôr sa dostal k prvním menším televíznym úlohám.
Bol dvakrát ženatý. Najprv s americkou herečkou Joannou Mooreovou, s ktorou mal dve děti, vrátane dcéry Tatum a potom s herečkou Leigh Taylorovou-Youngovou, držiteľkou televínej ceny Emmy, s ktorou mal syna Patricka.
O'Neal udržiaval dlhoročný búrlivý románik s herečkou Farrah Fawcettovou. Vzťah trval od roku 1979 do roku 1997 a potom od roku 2001 až do smrti Fawcettovej v roku 2009. V rozhovore s Piersom Morganom v roku 2011 O'Neal uviedol, že opätovné sledovanie filmu Love Story ho „vlastne rozčuľuje.“.
