Je známe, že vedenie Kórejskej ľudovodemokratickej republiky (KĽDR), ako sa tento komunistický štát honosne nazýva, prísne stráži nielen svojich obyvateľov, ale aj to, čo sa o ich živote – alebo skôr existencii – dostane von do sveta.
Ak aj do krajiny vpustia filmový štáb zo zahraničia, dovolia mu nakrúcať iba to, čo vopred pripravia – potemkinovské divadlo so šťastnými občanmi velebiacimi milovaného vodcu Kim Čong-una.
Dielo americkej režisérky Madeleine Gavinovej ponúka celkom odlišný pohľad. Šokujúci, smutný a desivý. Pretože taká je realita v Severnej Kórei. Všetky zábery vo filme sú autentické, takže označenie „geopolitický triler zo skutočného života“ nie je vôbec nadnesené.

Hlavným hrdinom je juhokórejský pastor Kim Sungun z Calebovej misie v Soule, ktorý pomocou siete spolupracovníkov organizuje úteky zo Severnej Kórey. Za posledných desať rokov pomohol emigrovať už vyše tisíc odvážlivcom.
Diváci môžu sledovať dva príbehy – záchranu päťčlennej rodiny, ktorá sa rozhodla ujsť z „komunistického raja“, a boj zúfalej matky o syna.
Tieto dve dejové línie dopĺňajú spomienky severokórejských utečencov na hlad a kruté pomery v domovine, rozprávanie odborníkov o diktatúre Kim Čong-una alebo tajne nafilmové scény z KĽDR (ukazujú napríklad verejné popravy či týranie zadržaných utečencov).
Gavinová, ktorá väčšinu kariéry strávila v strižni, a Útek z utópie je iba jej tretím filmom, urobila znamenitú prácu. Hoci má jej dielo takmer dve hodiny, nenudí. Napínavý je najmä osud severokórejskej rodiny, 80-ročnej babičky a rodičov s dvoma malými dcérami.
Po tom, čo utiekli do Číny, nemajú zďaleka vyhraté. Ak by ich chytili policajti, vrátili by ich do Severnej Kórey, kde by skončili v trestaneckých táboroch. Lenže veriť sa nedá ani bežným Číňanom, za udanie utečencov by dostali štedrú odmenu.
Vystrašená rodina sa preto skrýva a nevie, čo si počať. Vtedy prichádza na pomoc pastor Kim. Spojí sa s rodinou a má plán – cez územie Číny, Vietnamu a Laosu, kde sú stále v ohrození, chce všetkých previesť do Thajska. Divák tú strastiplnú cestu absolvuje s nimi, pričom netuší, ako to dopadne. Podarí sa rodine dostať do bezpečia?

O emócie nie je núdza ani pri ďalšej postave – zronenej žene, ktorej sa síce podarilo ujsť zo Severnej Kórey, ale musela tam nechať teraz už 17-ročného syna. A ten prešiel hranice s Čínou, aby sa s ňou stretol, no miestne úrady ho zadržali.
V dokumente je i zopár úsmevných momentov. Ako keď severokórejská babka v hotelovej izbe vo Vietname prekvapene zvolá: „Pozrite, majú tu tabuľu!“ A ukazuje na LCD televízor. Alebo keď sa rodina čuduje, čo sú to grepy a mandarínky. A starenka, ktorej celý život „vymývali mozog“, ešte aj po emigrácii ospevuje milovaného maršala Kim Čong-una.
Diváci sa tiež dozvedia, že na verejné popravy v KĽDR vodia i sedemročných školákov, že každá severokórejská domácnosť musí mať na stene portréty oslavovaných vodcov a úrady náhodne kontrolujú, či z nich utierajú prach, alebo že ľudia nemôžu len tak vyhodiť ani svoje výkaly – keďže niet umelých hnojív, treba ich vyzbierať a odovzdať roľníkom. Kto ich prinesie málo, má problém, preto ich občas kradnú.

Gavinovej dielo sa naozaj vydarilo. Jej prístup je citlivý a empatický. Reportáže dopĺňa faktami, spovede aktérov vyznievajú ako psychologická sonda do ich myslenia, čo pomáha pochopiť drsné podmienky v KĽDR.
Režisérka priznáva, že nechcela ukazovať to, čím sa chváli samotný režim, teda jadrové hlavice, veľkolepé prehliadky a uctievanie „veľkého vodcu“.
„Pre mňa bolo dôležité nielen vyhnúť sa tomu všetkému, ale ísť ešte ďalej. Pripomenúť svetu, že v tom režime žije 26 miliónov ľudských bytostí a títo ľudia majú svoje túžby, obavy a názory tak ako my ostatní,“ vysvetlila filmárka.
Hodnotenie Pravdy – 5 hviezdičiek z piatich
Útek z utópie/dokumentárny film/USA 2023/réžia: Madeleine Gavinová