Celému procesu sa pritom môžu prizerať návštevníci. Dielo, ktoré je štyri metre vysoké, 4,5 metra široké a váži 337 kilogramov, je totiž umiestnené v špeciálnej presklenej miestnosti priamo v múzeu. Ako uvádza spravodajský portál BBC, záujemcovia a záujemkyne zároveň môžu novinky o reštaurácii sledovať aj na internete.
Reštauráciu, ktorá nesie názov Operácia Nočná hliadka, sa podľa generálneho riaditeľa Rijksmusea Taca Dibbitsa rozhodli sprístupniť verejnosti, pretože obraz „patrí nám všetkým“. „Viac ako dva a pol milióna ľudí sa sem príde každý rok pozrieť. Patrí každému, kto žije v Holandsku a na svete. Cítili sme, že verejnosť má právo vidieť, čo sa deje s obrazom,“ povedal Dibbits v pondelok.
Odborníci z múzea sa obávajú, že sa obraz začína meniť, napríklad začína blednúť. Miliónový výskumný a reštauračný projekt im má pomôcť lepšie pochopiť stav diela. „Detailná štúdia je potrebná na určenie najlepšieho plánu ošetrenia a bude zahŕňať zobrazovacie techniky, fotografie s vysokým rozlíšením a vysoko pokročilú počítačovú analýzu. S pomocou týchto a ďalších metód dokážeme vytvoriť veľmi detailnú snímku obrazu – nie len pomaľovaného povrchu, ale každej vrstvy, od laku až po plátno,“ uviedlo múzeum.
Nočná hliadka zobrazuje amsterdamskú občiansku gardu Fransa Bannincka Cocqa, starostu mesta a objednávateľa obrazu. Okrem svojej veľkosti je významná aj dramatickým zachytením svetla a pohybu. Obraz si prvou veľkou reštauráciou prešiel v roku 1975, keď ho istý muž poškodil nožom tvrdiac, že to „urobil pre Boha“. Obraz tiež poškodili nožom v roku 1911 a v roku 1990 ho zase poliali chemikáliou, v oboch prípadoch na obraze vznikli len menšie škody, ktoré sa dali relatívne dobre opraviť.
