Do nemocnice ho prijali len pred pár dňami, zatiaľ čo verejnosť spúšťala zbierku na pomoc s platením jeho zdravotných nákladov. Jeho úmrtie vyvolalo v krajine vlnu smútku, prezident Jacob Zuma povedal, že „je to veľká strata pre Južnú Afriku a hudobný priemysel ako taký“.
Producent, spevák a gitarista Phiri založil skupinu Stimela a stal sa slávnym po tom, ako v roku 1986 vystupoval na turné Paula Simona Graceland. Známy bol svojou všestrannosťou v džeze, využívaním pôvodných juhoafrických rytmov a ďalších štýlov, za ktoré získal vo svojej rodnej krajine množstvo ocenení. K jeho najznámejším albumom patria Fire, Passion and Ecstasy (1982) a Look, Listen and Decide (1986).
