Jamal sa priatelil s hudobným velikánom Milesom Davisom. Okrem jeho tvorby ovplyvnil aj ďalších hudobníkov vrátane klaviristu McCoya Tynera.
Jamal, vlastným menom Frederick Russell Jones, sa narodil v Pittsburghu a v roku 1950 konvertoval na islam.
Počas kariéry získal množstvo ocenení vrátane prestížneho francúzskeho Radu umenia a literatúry v roku 2007 a ceny Grammy za celoživotné dielo v roku 2017.
Svojou tvorbou prilákal k jazzu väčší počet poslucháčov populárnej hudby. Vydal zhruba 70 albumov.
Štýl jeho hry býva označovaný ako „úsporný“. Týždenník The New Yorker vlani napísal, že v 50. rokoch „bola jeho hudobná koncepcia jednou z najväčších inovácií tej doby“.
Jamalovým komerčným prielomom bol album z roku 1958 „At the Pershing: But Not for Me“. V rebríčku časopisu Billboard sa udržal viac ako 100 týždňov a bol jednou z najpredávanejších inštrumentálnych platní svojej doby.
Trubkár Miles Davis o ňom vo svojej autobiografii napísal: „Odrovnal ma svojím poňatím priestoru, ľahkosťou dotyku a spôsobom, akým frázoval tóny, akordy a pasáže.“
Čítajte viac Džezová legenda John McLaughlin: Na bicykli som šťastný
V rozhovore pre denník The Times koncom minulého roka Jamal povedal: „Stále sa vyvíjam – kedykoľvek si sadnem za klavír. Stále prichádzam s novými nápadmi.“
