Marsého považovali za jedného z najvýznamnejších autorov v Španielsku. Viackrát sa o ňom hovorilo ako o kandidátovi na Nobelovu cenu za literatúru, ktorú ale nikdy nezískal.
V roku 2008 získal Cervantesovu cenu – najvýznamnejšie literárne ocenenie pre španielsky hovoriacich autorov – za satirický román Últimas tardes con Teresa (v čeština vyšiel pod názvom Poslední odpoledne s Terezou).
„V Bruseli som dostal smutnú správu, že nás opustil Juan Marsé. Bol kľúčovou osobnosťou španielskej literatúry,“ napísal na Twitteri španielsky premiér Pedro Sánchez, ktorý Marsého označil za „muža pevných zásad“.
